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军溃逃三天之，打着黄金狮鹫旗帜的援军才姗姗迟，们能够到的事多，除了从暗黑灵斥候和牛头战士的手里接站岗放哨的任务之外，就是让随军牧师为重伤员行治疗。率领这支援军的统帅是北境郡郡守，狼伯爵哈特?塞德里克，此和钢拳侯爵样为边境守护者，彼此的关系相当，只是勉强算敌而已。
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在塞德里克伯爵的心里，没有比这场战争的结果更令采烈的事了。
德拉巩逊侯爵的钢拳骑士团遭受重创，三分之的锐阵亡，还有几十由于伤重，永远无法重新返回战场；塔尔隆塞虽然目疮痍，除了主堡之外多化为断残垣，但是最终没有失守，保住了帝国的西疆安然无恙。心愉的塞德里克伯爵对此十分意，以至于在军事会议主提议为塔尔隆守卫战的英雄们邀功请赏，并且毫吝啬自己的赞扬之词。
守住塞的首功当然能给德拉巩逊侯爵，因为本就是塔尔隆塞的守护者，抵抗蛮军责无旁贷。塞德里克伯爵的副手自威尔普斯家族，算起还是罗兰德?威尔普斯的表，在的建议，塞德里克伯爵提将首功授予巴布鲁帕修院的年巡礼者托马德?安。
对于援军之中的多数说，这个提议简直是当面打德拉巩逊侯爵的脸，考虑到托马德曾经和德拉巩逊侯爵子之有些说清楚的关系，那位格躁的侯爵绝对会跳反对。然而令们颇意外的是，德拉巩逊侯爵的确站了起，但却没有表示反对，而是脸冷峻的带头鼓掌。
随的半分钟，掌声轰然而起，但巡礼者和守卫军的军官起支持，就连钢拳骑士们也毫吝啬支持的掌声，让坐在希尔瓦旁边的托马德由自主的了脸。
“在这里，没有会否认托马德建立的朽功勋。”掌声平息之，德拉巩逊侯爵用宛如金属的声音宣布说，“毫无疑问，没有托马德和的盟友，塔尔隆塞早已陷落，蛮军也本可能被这么简单的退。塞德里克伯爵，愿意和起在这封书信署名，表示对托马德和修院诸多巡礼者兄的谢。”
塞德里克伯爵的笑容得有些尴尬，提议将首功授予托马德?安当然是的真正目的。如果顾切的强行军的话，援军原本能够赶得三天的那场决战，但是塞德里克伯爵想德拉巩逊侯爵多吃些苦头，所以对于军速度行了微妙的调整，既足于狮鹫帝规定的时间，又能可能晚的抵达塔尔隆塞。
现在这想法成了场笑话。
塔尔隆塞守住了，援军本就是跑了趟。没能捞到半点军功的塞德里克伯爵当然心有甘，打算从德拉巩逊侯爵手里分到份功劳，然而对于本就有很多矛盾的方说，想分到功劳可容易。
于是塞德里克伯爵就想到了这么个主意。威尔普斯家族当然会偏向于关系密切的巴布鲁帕修院，如果这位援军统帅也偏向的话，德拉巩逊侯爵想拿到首功就会很烦。按照塞德里克伯爵的想法，德拉巩逊侯爵必然会勃然怒，权衡利弊之，钢拳侯爵也只能选择向自己低头，乖乖奉份军功，换取自己对的支持。
由于没有什么争端，军事会议行的时间远比预料之中得多。钢拳侯爵第个站起，就在打算离开间的时候，塞德里克伯爵走两步，到了的。
“德拉巩逊侯爵，介意的话，能能借步说话？”
钢拳侯爵了步，转头看了眼曾经几次在朝堂之和自己针锋相对的政敌，脸没有半丝表。“的间里恰好还剩瓶错的酒，起去尝尝？”
塞德里克伯爵好容易才掩饰住自己错愕的表，追着德拉巩逊侯爵的步，离开了突然得嘈杂起的会议室。
路，塞德里克伯爵想了很多。认为德拉巩逊侯爵甘心让首功，但是同样看到了塔尔隆塞守卫军军官和钢拳骑士们对于托马德的衷心支持，这或许就是德拉巩逊侯爵到为难的地方。塞德里克伯爵暗自思忖，如果自己也碰了这么个颇威望的对手，想必也会头万分。
直到坐在暖融融的炉面，手里捧着杯加热之又撒了料的酒，塞德里克伯爵才拿定主意，为了自己的政治途至于现污点，恐怕只有帮助这位政敌把了。
“这酒真错，和北境郡勒普酒庄的珍品相比都毫逊。”拿定主意之，塞德里克伯爵的显得放松的多，啜饮了杯中的酒，脸了惊喜的表。“还好没有拿西风郡的那些所谓佳酿，那本就是用土豆、皂角和老鼠粪酿的东西，没法入。”
“酒自然是北境郡的比较，说真的，更喜欢烈些的烧酒。”德拉巩逊侯爵骑在椅子回答说，“这里没有其，塞德里克伯爵，有什么话，必须对私说的？”
塞德里克伯爵小心的朝门张望了眼，随放酒杯，伏去低声说，“今天在会议，您的部似乎都很支持那个年小子。”
德拉巩逊侯爵静静的点了点头，宛如岩石雕刻的脸看什么表，但是在炉的映照，却显示种格外冷峻的味。“并肩战斗，是消弭矛盾的最好办法，托特勋爵们和托马德?安起生入，血里里去，难能有什么办法阻止吗？”
塞德里克伯爵差点忍住自己的微笑，觉从这番话里听到了很多东西，向仰，把脊背靠在铺着的椅背。“那可就难办了，德拉巩逊侯爵侯爵，您总能眼睁睁的看着忠诚的手被别拉去吧？”
德拉巩逊侯爵的脸个僵冷漠的笑容，“这正是想看到的吗？塞德里克伯爵，别否认从都没对塔尔隆塞有想法。”
“帝会允许个没有足够军功的贵族担任塔尔隆守护者，至少在二十年之，您的地位无可摇。”塞德里克伯爵咳了声，然手指敲了两桌面，“当然，您也是没有烦，如果这次退蛮军的首功属于您，您的位置就没这么稳固了。”
“所以提议把首功授予托马德?安。”德拉巩逊侯爵冷冷的指。
塞德里克烦躁的抓了抓头发，“这是个试探，别说您没听。”怨说，“德拉巩逊侯爵，为什么您表明支持的度？这样，们还有什么转圜的余地？”
“因为有这个。”德拉巩逊侯爵了角，像是个冷笑，又像是肌的次僵搐，喝了面的杯子，然从屉里面取张羊纸，放在塞德里克伯爵的眼。“看看吧，神决斗的邀请，这个裁判怎么样？”
塞德里克伯爵匆匆看了眼，抬起头的时候，脸了半是骇然，半是奋的表，“神决斗？和您？位赫赫有名的持剑侯爵？”连续提了三个问题，等德拉巩逊侯爵回答，就拍了自己的额头，“真是个莽的毛头小子，连代理骑士都没找吗？”
德拉巩逊侯爵缓缓摇了摇头，“没找，决斗的方就是和。”
“那么时间和地点呢？”
“明天早，主堡面的广场。”德拉巩逊侯爵给自己又倒了杯酒，对着烛光看了看泽，然举杯邀饮，“塞德里克伯爵，陪了这杯酒呢？”
“好像已经尝到了血的味。”塞德里克伯爵叹了气，手指转着杯子说，“说真的，德拉巩逊侯爵，如果可能的话，劝您最好还是手留，毕竟这小子的名字已经传到了陛的耳朵里，真是了的命，恐怕也好代。”
德拉巩逊侯爵角，了个格外狰狞的笑容，“神决斗的结果受到诸神的庇佑，即使是陛，也说什么反对的理由吧？”
阵低沉的笑声在间里回响起，接着是酒杯相的清脆碰声，“说的是，那么，为了胜利，杯。”
“为了胜利，杯。”
